BEET! Over het leegroven van de wereldzeeen

Het boek leest als een boeiende roman, hoewel het geen fictie betreft, maar bittere werkelijkheid.  De auteur beschrijft op meeslepende wijze de teloorgang van het visbestand in vele wereldzeeën, door toedoen van de mens - die alleen maar winstbejag op het oog heeft.

Eerst lees je over een spannende achtervolging van een illegale vissersboot door een Australisch patrouillevaartuig.  De wekenlange tocht loopt onder meer door de ijszee van Antarctica en wordt uitvoerig en gedetailleerd uit de doeken gedaan -  een echte avonturenthriller.

Afwisselend wordt de lezer op gevarieerde en goed gedocumenteerde wijze ingelicht over het hoe en waarom, over de achtergronden en beweegredenen van zowel de legale als de illegale visvangst - die door zijn omvang en inzet van de modernste technieken het voortbestaan van verschillende vissoorten meer dan bedreigt.  De vis wordt in een veel te hoog tempo en op veel te grote schaal gevangen. Tussendoor kan men ook zijn/haar kookkunst of gastronomie verrijken met recepten voor bijzondere visgerechten.  Want geschat wordt dat tot 90% van de hoeveelheid vis die in de VSA wordt geïmporteerd, door piraten gevangen is maar toch zijn weg vindt naar restaurants en kantines allerhande.

Doordat de bron en de eindgebruikers van bepaalde producten, waaronder de zeefauna, zo ver van elkaar verwijderd zijn, weten de consumenten bitter weinig van de consequenties van hun eetkeuzes.

Er werden weliswaar campagnes opgezet om de aandacht van het publiek te vestigen op het uitmoorden van bepaalde vissoorten en die hadden ook een bepaald succes, maar de controle op de visvangst en de invoer is erg moeilijk en het zoeken naar winst blijft een zeer sterke aantrekkings-kracht uitoefenen om onbeheerst te blijven vissen, zonder zich zorgen te maken over de nadelige consequenties, zowel voor de natuur als uiteindelijk voor de mens. Daniël PAULY, een Canadese visserijbioloog en prominente natuurbeschermer, zegt over het probleem:  "De eerste stap is de mensen leren inzien hoe erg het al geworden is.  De feiten tellen, niet de verkooppraatjes."

Nadat het noordelijk halfrond bijna leeg gevist was, werd het als een enorm zwart gat uit de sterrenkunde, dat steeds meer zeedieren uit het zuiden opslokte. Verscheidene vissoorten die vroeger wild waren, komen nu nog slechts op de markt uit kwekerijen.  Er is geen tijd meer te verspillen.  Er moet nu effectief ingegrepen worden.

In het noordwesten van de Grote oceaan wordt een goed visbeleid gevoerd voor heilbot en de populatie stijgt weer. Ondanks de enorme en langdurige inzet van de Australische beambten, loopt het vatten van de achtervolgde illegale vissers toch slecht af met de bestaande democratische rechtsregels - die meer eisen van de controlerende overheid dan van de verdachte overtreders. Deze laatste worden uiteindelijk vrijgesproken bij gebrek aan voldoende formele bewijzen en handige advocaten.

Ik kan dit boek warm aanbevelen aan allen die begaan zijn met het wereldwijd probleem van overbevissing.  Alleen al het interessante achtervolgingsverhaal in barre omstandigheden maken dit werk de moeite waard.