Dochters van Europa

Anne Baaths is geboren in 1979 in Tielt, West-Vlaanderen.  Ze studeerde in Brugge economie-talen en behaalde in Leuven haar master in de economische wetenschappen.  Het laatste jaar van haar studies liep ze stage in Griekenland.  Daar ontmoette ze haar toekomstige man.  Samen zijn ze gelukkig en hebben een zoontje.

    In dit boek beschrijft ze haar jeugd en de geschiedenis van haar familie.  Ze doet dat aan de hand van de getuigenissen van vier opeenvolgende vrouwelijke voorouders.  Het is een docudrama geworden waar realiteit en fictie hand in hand gaan.  Ze heeft zich zeer goed gedocumenteerd.  Daarnaast wordt het verhaal, dat een echt drama is, mooi, spannend en boeiend in de verf gezet.  Ze heeft niet de bedoeling een historisch werk te brengen, want ze zoekt bewust de grens op tussen waarheid en verzinsel.  Het is dan ook nooit duidelijk welke voorvallen uit het boek echt gebeurd zijn en welke verzonnen.

    De roman beschrijft een doorlopende periode uit de woelige Europese geschiedenis van de 20ste eeuw, waarvan we de evolutie en de snel veranderende leefgewoontes meemaken.  Het is niet de geschiedenis uit de boeken maar deze gezien door het belevende individu, geworden.  Soms actief meewerkend aan de toekomst, maar meestal passief ondergaand.  Daartussen verweeft Baaths de liefdesperikelen van haar hoofdfiguren.

    Dochters Van Europa is een familie-epos dat op een zeer originele manier wordt gebracht.  Door het wel en wee in het leven van de vier vrouwen te schetsen, zien we de leefsituatie op zeer korte tijd grondig veranderen.  Baaths schrijft een unieke familiegeschiedenis van vier generaties sterke vrouwen waar zij er één van is.  Ondanks de vele tegenslagen en pijn is elk verhaal ook een niet-aflatende zoektocht naar geluk en warmte.

    In het boek komt erg veel tegenspoed voor, miserie die op de duur gezocht overkomt.  Er is met andere woorden te weinig afwisseling, en er wordt onvoldoende gewerkt met hoogtepunten.  Ondanks haar ideale voorbereiding blijft de auteur daardoor oppervlakkig: heel wat ideeën en situaties worden aangeraakt en afgetast, maar jammer genoeg niet verder uitgewerkt.

    Anne Baaths debuteert met dit aangrijpende familierelaas.  Ze schetst hierin tevens de geschiedenis van Europa in de 20ste eeuw.  Misschien was de opzet net iets te hoog gegrepen en verdiende het boek een bredere uitwerking.  Deze uitgave kan nietteming de aanleiding geven om het begrip Europa ook eens op een andere – menselijkere – manier te bekijken.




Paul Van Aelst