Daniël Schaaf, rond de 30 en freelance journalist, schrijft een reportage over woedende gondeliers in Venetië. Als hij in zijn hotel zijn koffer openmaakt, blijkt die niet de zijne, maar wel die van een zekere “Fleur”. Meteen kijkt hij in haar dagboek, leest haar SMS-berichten en beantwoordt hij zelfs een berichtje. Omdat ze hun koffers weer gaan omruilen, volgt er een ontmoeting en Fleur nodigt hem uit haar te vergezellen naar de opera. Onderweg, in de trein, laat Fleur zich zoenen. Love is in the air… En het Lot dat toeslaat in de gedaante van een plat mobieltje.
Arthur Citroen is kunsthistoricus. Hij werkt nog aan zijn proefschrift:”Relatie tussen schilder en model.” Waarvoor hij 3 jaar vrij kreeg. Als concessie voor deze vrijheid moet hij er wel in toestemmen een werkcelletje eerstejaars op te zetten. Er komen 23 “goedgebekte” Leidse studenten opdagen, waaronder een tenger feetje, Fay. Arthur Citroen blijkt een ex-vriend van Fleur te zijn. Fay is zeer direct, aantrekkelijk en gewillig en weldra worden leraar en leerling geliefden. Met de klas trekken ze naar Venetië…
Drie grote thema’s schragen het verloop van de gebeurtenissen in deze roman:
- De stad Venetië als decor voor twee verschillende liefdesverhalen en een drama rond leven en dood, als link met het rijke verleden van de Renaissance en zijn kunstenaars, als onderwerp waar de schrijver duidelijk gretig en met veel liefde over schrijft.
- Het onderwerp van Citroen’s scriptie waarin de schrijver doorheen het medium van zijn tweede hoofdpersonage, deze et veel vakkennis (kunst en geschiedenis ) een verfrissende en hedendaagse visie laat ontwikkelingen over de verhouding die “kunstenaars” doorheen de geschiedenis hadden en hebben met hun model - vanaf de Renaissance tot en met de huidige amateur-porno video’s. Citroen gaat zijn onderzoek lijfelijk voeren door een porno filmpje te draaien met de hitsige Fay, een filmpje dat op en duistere manier op het internet terechtkomt.
- Het derde thema is het sterkst: de schrijver laat moreel twee totaal verschillende hoofd-personages hun verhaal beleven. Schaaf is de opportunist. In zijn hoedanigheid van reporter en gastheer op een nacht-radio programma is er niets dat persoonlijk, intiem, privé is. Hij gebruikt werkelijk àlles om aandacht te trekken en (dus) te schockeren, onder meer de beginnende relatie met Fleur, de zelfmoord van een meisje in Venetië, het interview met een gondelier net voordat bij een ruzie omkomt, het pornofilmpje dat een leraar van zijn leerlinge maakt. Schaaf denkt, handelt, beraamt, blijkbaar zonder enige scrupules of gevoelens.
Citroen is de historicus voor wie er “veel meer verleden dan heden” bestaat. Hij is erudiet, kunstzinnig, een denker en zoeker die het liefst het daarbij zou laten, zonder ook nog wat te moeten doen. Hij is gevoelig, hij ondergaat het eigentijdse - de acceleratie van de laatste decennia; het wegvallen van de romantiek; de gratuite seksuele omgang; de Nederlandse verplichting brutaal te moeten zijn; het onterende van de pornografie; de oppervlakkige relaties; de kracht van legende, godsdienst en onwetendheid. Hij is de denkende, voelende en enigzins machteloze moderne mens.
Een zeer knappe roman, pertinent en interessant. Christiaan Weijts heeft zijn roman in handen, laat hem evenwichtig ontwikkelen en houdt er de vaart in. Tot op het einde blijkt het boek verrassend.
V De Raeymaeker
> Nederland kent vanaf 1 maart mobiel een euthanasieteam
> Opinie: Hulpverlening rond zelfdoding
> Levensbeschouwelijke vakken in evolutie
> Opinie: Onverdoofd slachten? Onverantwoord!
> Respect voor een waardig levenseinde: HVV steunt ULTeam
> Teken onze petitie "verfijning en uitbreiding v/d euthanasiewet"
> Andere kerkfinanciering: debat is eindelijk geopend
