Open brief van Sophie in ’t Veld, MEP, aan José Manuel Durão Barroso voorzitter van de Europese Commissie
(vertaling vanuit het Engels door Paul Massant)


Mijnheer de Voorzitter,

In zijn kerstboodschap van 23 december 2008 verklaarde de paus dat bepaalde vormen van genderidentiteit en seksuele geaardheid een bedreiging vormen voor de mensheid. Volgens de paus draagt de katholieke kerk de verantwoordelijkheid de mensheid voor zelfvernietiging te behoeden.
Het is duidelijk wat hier bedoeld wordt: transgenderisme en niet-heteroseksuele geaardheid vormen een bedreiging voor de mensheid. Het is de plicht van  de kerk zich ertegen te verzetten.
Enkele dagen eerder had het Vaticaan zich al hevig verzet tegen het gemeenschappelijk initiatief van de EU-landen in de VN, gesteund door meer dan 60 landen, om homoseksualiteit te decriminaliseren.
De boodschap van het Vaticaan is duidelijk: LGBT’s zijn misdadigers en vormen een bedreiging voor de mensheid die door alle katholieken moet worden bestreden.

Vrijheid van meningsuiting is een van de basiswaarden van de Europese Unie. In een democratische maatschappij wordt deze vrijheid echter beperkt door het verbod op te roepen tot haat of geweld. Binnen de EU bestaan er gemeenschappelijke wetten tegen racisme, xenofobische haattaal en geweld. Het is onaanvaardbaar een bevolkingsgroep te brandmerken met woorden als “misdadiger” en “bedeiging voor de mensheid” op basis van hun gender, leeftijd, ras, handicap of religie. Het is even onaanvaardbaar deze terminologie te gebruiken in verband met LGTB’s.

Ik ben zeer bezorgd over de uitspraken van zo een invloedrijk leider. Politieke en religieuze leiders dragen een specifieke verantwoordelijkheid vermits hun woorden meer invloed hebben op het publieke forum.  De uitspraken van de paus dragen bij tot een klimaat waarin discriminatie, homofobische haattaal en geweld sociaal aanvaardbaar gemaakt worden.

De gelijkheid van alle EU-burgers is een van de hoekstenen van de Europese integratie. Alle burgers hebben evenveel recht op Europese bescherming tegen discriminatie en onverdraagzaamheid. De Europese Commissie, de bewaarder van de Europese verdragen, heeft de plicht erop toe te zien dat het principe van gelijke behandeling in de hele EU gehandhaafd blijft.

2008 was het Europese Jaar van de Interculturele Dialoog, een initiatief dat uw volledige steun droeg. De bedoeling van het EJID was de bevordering van universele waarden en rechten voor alle burgers van Europa.  Ik verwacht dat de Europese Commissie achter de gelijkheidsprincipes blijft staan en uitdrukkelijk afstand neemt van de standpunten die door de paus en anderen ingenomen worden. Lippendienst bewijzen aan het gelijkheidsprincipe is niet voldoende.
LGBT’s moeten weten dat ook zij kunnen rekenen op de steun van de Europese Commissie bij het verdedigen van hun rechten. De Europese Commissie moet duidelijk maken dat discriminatie, haattaal, geweld of oproepen tot haat en geweld in strijd zijn met de echte waarden van de EU.

In het recente verleden hebben verschillende religieuze leiders in Europese landen opgeroepen tot haat en geweld. Het zou passend zijn mochten de religieuze leiders tijdens hun jaarlijkse bijeenkomst een sterk signaal geven door iedere oproep tot haat en geweld tegen LGBT’s ondubbelzinnig af te wijzen en te veroordelen en tegelijkertijd hun steun uit te spreken voor het Europese initiatief om homoseksualiteit in de hele wereld te decriminaliseren.

Bent U bereid dit onderwerp op de agenda van de bijeenkomst te plaatsen? Het feit dat de Europese Commissie gastheer speelt voor deze gebeurtenis mag niet geïnterpreteerd worden als stilzwijgende steun voor intolerante standpunten die in tegenspraak zijn met de Europese waarden.

Miljoenen LGBT’s in Europa zijn nog steeds het slachtoffer van discriminatie, haat en geweld. Miljoenen EU-burgers zijn nog steeds verplicht hun seksuele geaardheid te verbergen en leven in voortdurende angst. In de 21ste eeuw moeten sommige mensen nog steeds voor hun leven vrezen als slachtoffers van een heksenjacht.

De Europese Commissie mag gevoelige of lastige onderwerpen niet uit de weg gaan. Ik ben zeer blij met het voorstel voor het Antidiscriminatie pakket. Maar er is meer nodig. Ik verwacht van de Europese Commissie dat ze actief bijdraagt tot een klimaat van verdraagzaamheid waarin alle EU-burgers zonder vrees voor discriminatie kunnen leven.


Ik blijf te uwer beschikking om dit probleem met U verder te bespreken.

In afwachting van uw antwoord verblijf ik,

Hoogachtend,

Sophie in ’t Veld, MEP